¿Puede el caos albergar un orden? La densidad urbana, planificada desde la infraestructura y el equipamiento, surge como un elemento clave para organizar la ciudad y garantizar su sostenibilidad.
Las ciudades actuales enfrentan un desafío crítico: un acelerado crecimiento poblacional que genera una demanda urgente de viviendas y equipamientos. La tendencia latinoamericana, y de manera muy especial la dominicana, ha sido absorber este incremento expandiendo el territorio hacia la periferia, guiada por las dinámicas de la geografía urbana y los intereses de los propietarios de la tierra. Este modelo se traduce en el deterioro progresivo de la infraestructura existente, la imposibilidad de satisfacer la demanda de nuevos equipamientos, el aumento del tránsito, el colapso del transporte y la degradación de los centros urbanos. Todo esto deriva en una pérdida de tiempo útil y, por ende, de la calidad de vida. Además, tiene un impacto ambiental severo, ya que la urbanización descontrolada ocupa terrenos periféricos que deberían funcionar como pulmones ecológicos, áreas de equilibrio y centros de producción periféricos. Este crecimiento exponencial evoca la imagen de una urbe caótica. Sin embargo, cabe preguntarse: ¿puede el caos albergar un orden? La densidad urbana, planificada desde la infraestructura y el equipamiento, surge como un elemento clave para organizar la ciudad.
«Una casa puede ser un sueño, pero 1,000 pueden ser una pesadilla.» — Le Corbusier
Preparar la ciudad para una mayor densidad ayuda a reducir la huella territorial, lo que garantiza la sostenibilidad urbana y permite conservar o acondicionar pulmones verdes y espacios recreativos que generen equilibrio. Es fundamental considerar que la expansión hacia territorios rurales restringe el «respiro» de la ciudad, intensifica la contaminación y eleva exponencialmente el costo de la tierra.
La sostenibilidad urbana se logra mediante la transformación constante de las ciudades hacia una densidad estructurada. Este modelo facilita a las comunidades el acceso a servicios, infraestructuras y equipamientos en núcleos compactos, fomentando la vida colectiva, el transporte público, el espacio compartido y la vivienda colectiva. En este contexto, cobra sentido la reducción de los espacios privados en favor del aumento de la colectividad, tanto en el uso eficiente del suelo (densificación) como en la integración de áreas comunes de uso intermitente (como zonas de lavado o, en ciertos modelos, cocinas compartidas). Al hablar de vivienda colectiva y densidad, es vital aclarar que no nos referimos exclusivamente a la vivienda social, sino a todas las tipologías y clases sociales, cuyas diferencias radican únicamente en los metros cuadrados construidos y sus comodidades.
Por otro lado, planificar ciudades densas implica diseñar plantas bajas comerciales y de oficinas, promoviendo la mezcla e interacción de distintas tipologías arquitectónicas. El objetivo es consolidar un radio de cercanía adecuado para cada servicio urbano según las necesidades del usuario, incentivando la movilidad peatonal o en bicicleta frente al uso del automóvil privado. Este enfoque se potencia aún más si se respalda con un sistema de transporte público eficiente —como el de varias ciudades europeas y latinoamericanas—, haciendo las urbes más sostenibles.
Otro pilar de la sostenibilidad urbana es la reutilización de espacios infrautilizados o en desuso; es decir, «reeditar» la ciudad sobre su propio territorio. En los centros urbanos abundan edificaciones vacías o mal aprovechadas que ocupan un suelo valioso. En el diseño contemporáneo de vivienda sostenible, un factor clave es el reciclaje arquitectónico: reutilizar al máximo los materiales y las estructuras existentes para optimizar la economía del proyecto y reducir el impacto ambiental.
Al respecto, la teoría «PLUS» de la arquitecta Anne Lacaton sostiene que la arquitectura actual debe «no derribar nunca, no restar ni reemplazar, sino añadir, transformar y reutilizar», logrando con esto revalorizar lo arquitectónico, lo económico y lo social.
Finalmente, la densificación de nuestras ciudades no puede responder a normativas laxas que permitan a los promotores inmobiliarios romper el equilibrio urbano. Antes de densificar, el entorno debe dotarse de infraestructuras con mayores capacidades, previendo los equipamientos y las reservas de espacio público necesarios para absorber la transformación. Este proceso no puede ser un fenómeno de generación espontánea; debe ser un acto intelectual de un equipo planificador que proyecte la ciudad deseada a corto, mediano y largo plazo, trazando una ruta clara para alcanzarla. El instrumento idóneo para lograr este objetivo es, sin duda, la gestión urbana.